洗石机主要用于砂石生产线上去除石材中的杂质。对于砂石物料的分类、分离和除杂，由于在操作过程中用水，所以被称为洗石机。因为传统的石头又叫沙子，所以也可以叫洗砂机。
这种洗石设备具有结构简单、使用时间长、不需要长时间维护、效率高、能耗比较低、节约水资源、保护环境的优点。洗石机设备实际上是一种分离设备。根据其外观和原理的不同，大致可分为螺旋洗石机、滚筒式洗石机、斗轮式洗石机和振动式洗石机。
以螺旋洗石机为例，其工作原理是采用转子结构，螺旋叶片直接安装在轴承上，可以降低驱动力，节省运行效率。根据物料粒径和比重的不同，在液体中的沉降速率不同，细矿物颗粒会随水流溢出，同时颗粒的重量也会停留在槽底，利用水流的冲击力和物料间的摩擦力，将物料与泥土等杂质分离，达到洗涤的效果。洗衣机功能比较大，功能多样。它可以清理不同的岩石和沙子，并取得良好的效果。结构简单，操作方便，维护方便。冲砂能力大，电耗低，节能。低损耗，大幅度节约成本，一机多用，使用效果比较好。
螺旋洗石机是工业上应用比较多的洗砂设备，也受到较多洗砂机用户的青睐。螺杆洗砂机在使用过程中是一个闭路，因此也可以较好的利用其优点，即工作时可靠性高。一般情况下，这种洗砂机在沉降区面积较大，且有较深的冲砂池，因此搅拌浆时，沉在浆体中的螺旋叶片不会对浆体表面产生很大影响。因此，它的溢流比较细，洗砂机的表面比一般的洗砂机表面更稳定。在物料加工过程中，螺旋洗砂机可以实现物料的砂洗。它主要依据同一液体中不同物质的重量和下沉速度不同的原理。在冲砂过程中，粒径较小、重量较轻的物料从上部排出，而粒径较大的物料则沉到液体底部。
